Katie Zaferes, Gwen Jorgensen, Kristian Blummenfelt e Gustav Iden estão de volta ao WTCS
Se o ano passado proporcionou uma das temporadas mais divertidas de todos os tempos em todas as formas de triathlon, então 2023 pode estar apenas alinhando outro clássico frio para os fãs do esporte em todo o mundo. Com a Qualificação Olímpica continuando a sério, aqueles com grandes ambições para Paris 2024 estarão se preparando para atingir o maior número possível de linhas de partida nos próximos 12 meses, e incluem alguns dos maiores nomes do esporte voltando para a Série este ano.
Talvez uma das menos esperadas dessa lista seja a campeã mundial de 2014 e 2015 e campeã olímpica Rio 2016, Gwen Jorgensen. Entre as melhores que já atingiram o tapete azul – e literalmente imbatível em 13 provas consecutivas no nível superior em 2014-2015 – a corrida de Jorgensen sempre foi sua bala mágica e parecia que ela havia fechado o capítulo em sua carreira no triathlon depois indo para a maratona seguindo aquele ouro no Rio.
Inspirada pela prata do Team USA Mixed Relay em Tóquio 2020, ela agora está de volta com força e treinando com os olhos fixos em Paris. “Estou voltando para o World Triathlon!” Jorgensen anunciou em seu canal no YouTube em meados de dezembro. “Fiquei super inspirada em Tóquio vendo a equipe dos EUA ficar com a prata… e é isso que realmente me motiva a voltar.”
Indo para a temporada de 23, a americana tem mais vitórias do que qualquer outra mulher na história da Série e, com 23 medalhas no total, ela fica atrás de Flora Duffy e outra atleta por apenas uma no pódio.
Outra atleta que foi mãe em 2022 e estará de volta à Elite do triathlon é a americana Katie Zaferes. Membra chave da equipe de Revezamento Misto dos EUA e certamente entre os concorrentes diretos para fazer parte da equipe de Paris 2024, a campeã mundial de 2019 também está planejando um retorno ao tapete azul agora como mãe e com novos objetivos olímpicos.
“Acabei de voltar a treinar e tudo está indo bem agora”, disse Zaferes nas Bermudas em novembro. “Antes de Tóquio, eu não tinha certeza se conseguiria equilibrar treinamento, competição e ser mãe, mas percebi que amo meu trabalho e não queria desistir antes de saber se era possível. Definitivamente, estou pensando em Paris, mas seguindo passo a passo.”
Outra história de sucesso olímpico de Tóquio com fome de voltar como mãe é a italiana Alice Betto. Terminando em 7º nas Olimpíadas e conquistando o bronze no Revezamento Misto em Montreal alguns meses depois, após um 2022 longe das provas, a italiana também estará trabalhando para voltar à linha de partida nos próximos meses e de olho no objetivo final de um Paris 2024 atracar.
NORUEGUESES
Do lado masculino, a dupla norueguesa de Kristian Blummenfelt e Gustav Iden estará de volta mais uma vez depois de perder grande parte da Série 2022. Para o campeão olímpico e mundial Blummenfelt, a atração de um notável teste de Ironman Sub-7 horas e possível campeonato mundial de Kona para completar sua coleção de títulos provou ser forte demais quando o foco mudou para distâncias mais longas, antes de retornar ao WTCS em novembro com back-to-back top 10 nas Bermudas e Abu Dhabi.
Para Iden, um título mundial de IM70.3 e “AQUELA” vitória recorde em Kona mostrou que ele também foi capaz de fazer a transição na distância parecer mais direta do que se pensava ser possível pela maioria no esporte. Como será a mudança de volta para o tapete azul e, finalmente, a próxima grande campanha olímpica? Com a abertura da temporada WTCS Abu Dhabi já chegando rapidamente em 3-4 de março, é provável que não tenhamos que esperar muito para descobrir.
