José Graça é um dos triatletas amadores brasileiros mais vitoriosos internacionalmente, inclusive com dois pódios em Kona
José Graça é um dos triatletas amadores brasileiros mais vitoriosos internacionalmente, inclusive com dois pódios em Kona. Ele nasceu na cidade que é um verdadeiro celeiro de bons atletas, Ubatuba, em São Paulo.
Como muitos na região, começou pelo surfe, aos sete anos, competindo em campeonatos municipais, paulista e brasileiro, mas aos 14 anos perdeu o incentivo dos pais e foi apresentado ao karatê por um amigo. Graça se identificou com o mestre e se tornou faixa preta, chegando a ser campeão estadual e brasileiro; se classificou pra competir no Japão, mas a equipe brasileira não foi por falta de recursos.
Essa frustração foi na mesma época que conheceu o triathlon, e por dois anos ainda continuou praticando o karatê, até que passou a se dedicar exclusivamente ao triathlon. “Em 2006 participei da minha primeira prova de triathlon, em Ubatuba, correndo com o time de revezamento. A partir daí me despertou o interesse no esporte, pois eu já nadava e corria, só faltava começar o ciclismo. Na época eu morava em São José dos Campos, onde tinha uma equipe forte de ciclismo, e na mesma semana comprei minha primeira road bike. Depois de dois meses fiz meu primeiro short triathlon no Troféu Brasil em Santos-SP. Estreei na terceira etapa, meio do campeonato. Foi a melhor sensação que tive. A adrenalina do triathlon é diferente da adrenalina de quando eu ia lutar. Tinha o medo do adversário, do contato fisico, e no triathlon não existe isso. E isso me viciou. Fui acompanhado da minha família e fiquei em 11º. Até o final do campeonato fiquei no top 3 e no ano seguinte ganhei o título”, recorda-se.
Graça já fez 23 provas de Ironman e guarda algumas de maneira diferenciada na memória. “A primeira classificação para o Hawaii, no IM Brasil 2012, e o primeiro Mundial em Kona no mesmo ano, me marcaram por serem no ano de estreia no Ironman. O IM Coeur d’Alene, em 2017, também me marcou, pois fui segundo geral e campeão da categoria, após três meses de uma cirurgia no menisco, mas era a minha última chance de classificar pra Kona naquele ano. E sem dúvidas, Kona 2018 e 2019, quando subi no pódio, algo que nunca pensei que fosse conseguir”, conta ele.
Para conseguir o pódio em Kona ano passado, na disputada categoria 45/49 anos, Graça passou dois meses (julho e agosto) treinando em Boulder, no Colorado (EUA), com seus amigos Rafael Falsarella, André Lopes, Danilo Pimentel e Luizinho Felicio. Lá, focou no ciclismo e alguns treinos de corrida e natação. Em Setembro chegou em Kona, onde o foco foi fazer um grande volume de natação no mar e ciclismo, acompanhado pelo seu amigo de treino, Tales Camargo.
Na prova, ele conta que se sentiu muito bem, na categoria que teve como campeão o ucraniano Alexander Vinokourov, ex-ciclista profissional, e Oscar Galindez como 2º colocado. “Me senti muito confortável na natação pelo fato de ter treinado bastante no percurso da prova. O ciclismo foi duro comparado a 2018, mas nada comparado aos dias de ventos fortes que já peguei nos treinos. Na corrida minha estratégia foi caçar o Oscar Galindez, pois sabia que ele estava bem colocado e isso foi uma motivação que me ajudou a ganhar seis posições (de 11º para 5º), conquistando o 5º lugar no pódio. Na verdade não conhecia o Vinokourov… Então o Galindez me contou quem ele era e comecei a me sentir um peixe fora d’água, pois estava ao lado de atletas olímpicos”, lembra-se.
Para 2020, José Graça fará o Ironman 70.3 Flórida em Abril e a Maratona de Kona em Junho. O Mundial de Ironman no Hawaii? Ele já tem vaga… Três semanas após Kona 2019 ele correu o Ironman Flórida e se classificou para disputar mais uma vez a faixa etária de 45 a 49 anos, onde vai em busca de seu grande objetivo no triathlon, ser campeão mundial de seu Age Group. Para isso, treina muito! “Me dedico mais ao ciclismo e à natação. Pedalo, em média, 450 km por semana e aumento o volume da natação no mês que antecede a prova. A corrida treino três vezes por semana, se estiver sem nenhuma lesão”, revela ele, e ensina: “Para quem tem talento, é preciso ter disciplina. Para quem não tem talento é preciso ter além de disciplina, persistência, pois é um esporte que os resultados vêm a longo prazo, mas chegam.”
BIO
Nome: José Ricardo Graça
Idade: 45 anos
Tempo de triathlon: 14 anos
Altura: 1.85m
Peso: 79 kg
Roupa de borracha: Xterra
Óculos de natação: Tyr
Bike: Scott Plasma 5
Capacete: Kask
Sapatilha: S-works
Tênis de corrida treino: New Balance 1400
Tênis de corrida competição: New Balance 1400
Óculos de sol: Oakley
Equipe: Aloha Kona Team
Patrocínio/Apoio: Air Relax (botas de compressão), Care Club (fisioterapia), Join (uniformes).
