A ITU, União Internacional de Triathlon, determinou que o critério mínimo de elegibilidade para qualquer uma das vagas é a posição 140 do ranking de qualificação olímpica individual, sendo que, para uma nação conquistar uma vaga, espera-se que tenha ao menos um atleta entre os 60 primeiros do ranking olímpico.
O período de qualificação teve seu início ano passado, no dia 11 de maio de 2018, e termina no dia 11 de maio de 2020. Neste período de 24 meses, os triatletas poderão utilizar seus 12 melhores resultados para conquistar uma das 55 vagas destinadas à cada categoria nas Olimpíadas.
Cada país poderá classificar um ou dois atletas de cada sexo para a disputa, sendo que apenas três a cinco países vão conseguir classificar três atletas masculinos e/ou femininos, algo que o Brasil conseguiu nas Olimpíadas de Sydney 2000 e Atenas 2004. A distribuição das vagas por país será de acordo com a posição dos atletas no ranking olímpico.
Isso contribui para que outros países consigam enviar atletas que, se fossem apenas pelo ranking dos Top 55 que irão largar, não iriam. A Espanha e a Austrália, por exemplo, entre os homens, contam com cinco atletas dentre os 55 primeiros do ranking mundial, mas só três poderão ir. Na categoria feminina, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos têm seis atletas entre as Top 55; como só podem ir no máximo três, outros países com menor expressão no esporte têm a chance de enviar seus representantes.
Para a seleção brasileira de Triathlon, pelos critérios estabelecidos pela Confederação Brasileira de Triathlon (CBTri), a classificação direta, caso o Brasil tenha conseguido uma vaga, será possível nas seguintes situações:
1. Ser Top 5 no evento-teste dessa semana;
2. Ser Top 5 no WTS Grand Final de 2019, na Suíça, no final do mês;
3. Ser Top 3 em qualquer evento WTS compreendido nos dois períodos de qualificação olímpica;
4. Medalha de Ouro nos Jogos Pan-Americanos de 2019, desde que seja o melhor atleta brasileiro classificado no ranking olímpico no seu encerramento.
Além disso, o atleta também deverá estar classificado até a 30ª posição no ranking olímpico no seu encerramento para poder usufruir da vaga direta. A segunda e a eventual terceira vaga serão preenchidas pelos atletas com as melhores posições no ranking olímpico no seu encerramento, desde que estejam até a 30ª posição.
